Nottingham Guardian - Sube a 25 el balance de muertos en el incendio en un hotel-casino en Camboya

"El número de muertos ronda ya los 25", dijo Sek Sokhom, director del departamento provincial de información de la provincia de Banteay Meanchey. El balance anterior era de 19 fallecidos.

El fuego se declaró a las 23H30 del miércoles (16H30 GMT) en el Grand Diamond City, un complejo de ocio situado en Poipet (oeste), en la frontera con Tailandia.

Se cree que cientos de personas se encontraban en el interior del recinto cuando se declaró el incendio.

Tras suspender el operativo durante la noche, cientos de policías, militares y socorristas, algunos llegados de Tailandia, retomaron a primera hora del viernes las tareas de rescate entre los restos quemados del edificio.

Imágenes tomadas durante el incendio mostraban escenas apocalípticas, con personas refugiadas en balcones o en el alféizar de las ventanas para escapar de las monstruosas llamas que engullían el complejo.

El fuego "se propagó rápidamente", dijo un empleado del hotel conmocionado. "Al principio, no era un fuego importante", aseguró bajo anonimato.

Las autoridades camboyanas no han apuntado a ninguna causa del incendio, que dejó 50 personas hospitalizadas, 13 de ellas en estado grave.

El Grand Diamond City se encuentra a solo 200 metros de la frontera con Tailandia, país que prohíbe oficialmente los casinos.

Esto empuja a muchos a los numerosos complejos en la frontera con Camboya, uno de los países más pobres de Asia, donde la ley tolera el juego pero no la participación de sus propios ciudadanos.

Recientemente, la zona ha vivido incidentes similares, como un incendio en agosto en una discoteca de Tailandia que dejó 26 muertos u otro en septiembre en un karaoke de Vietnam donde hubo 32 fallecidos.

P.Connor--NG