Vientos del huracán Ian empiezan a golpear el occidente de Cuba
Cuba comenzó a sentir los primeros efectos del huracán Ian, que durante la tarde del lunes se convirtió en categoría 2, y puede intensificarse en su ruta hacia Estados Unidos.
Unas 50.000 personas fueron evacuadas en la provincia occidental de Pinar del Río, 6.000 de las cuales fueron llevadas a albergues estatales y el resto a casas de familiares y amigos, dijeron las autoridades locales.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advirtió que Ian estaba ganando intensidad y que podría pasar por el oeste de Cuba entre el lunes por la noche y el martes por la mañana para luego ir hacia Florida.
"La potencia sostenida máxima del viento ha subido a casi 110 millas por hora (175 km/h) con rachas más fuertes", indicó.
"Este rápido fortalecimiento se espera que se mantenga durante el próximo día", añadió.
Por la tarde, el Instituto de Meteorología de Cuba había elevado Ian a un huracán de categoría 2 en una escala de cinco después de que los vientos superaran la velocidad de 155 km/h.
Entonces, el huracán se encontraba a 250 km al sureste del Cabo de San Antonio, extremo occidental de Cuba, y avanzaba a 20km/h, añadió.
Defensa Civil de Cuba declaró la fase de "alarma" en las provincias de Pinar del Río, Artemisa y en el municipio especial de Isla de la Juventud, en el oeste, donde las lluvias y vientos empezaron a producir fuertes marejadas, con olas de entre cinco y siete metros.
La Defensa Civil además declaró alerta ciclónica para las provincias La Habana, Mayabeque, Matanzas, también en occidente, y Cienfuegos, en el centro del país.
En la capital, de 2,1 millones de habitantes, se hicieron largas colas para conseguir algunos alimentos. Pescadores de la costa habanera trataban de poner a salvo sus embarcaciones antes de refugiarse en sus hogares.
"El gobierno está tomando todas las precauciones para iniciar la evacuación por el ciclón, está sacando todas las personas vulnerables pegadas al río", dijo a AFP Doraima Vivas, una pensionada de 42 años que vive en El Fanguito, un barrio incrustado en el litoral del río Almendares, que recorre el oeste de la capital. Los vecinos reforzaban sus improvisadas casas de madera.
Las autoridades "ya tienen preparativos de alimentos y todos los preparativos para atender niños, ancianos y personas mayores", dijo Vivas.
Frente al Malecón de La Habana, una cuadrilla de obreros protegía con paneles de madera los vidrios frontales de una céntrica gasolinera, golpeada antes por estos fenómenos naturales.
"Revisamos cumplimiento de las medidas para enfrentar el #HuracánIan (...) Urge aprovechar al máximo estas horas antes de que la situación se haga más compleja. Esencial la protección de la población", dijo el presidente Miguel Díaz-Canel en Twitter.
- Fuertes lluvias y vientos -
En el estado estadounidense de Florida los habitantes también se preparan para la inminente llegada del ciclón, tras una alerta de huracán del NHC para sus costas.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia en 67 condados y las autoridades se preparan para la llegada de la tormenta, que esperan que genere además cortes de electricidad.
Ian "traerá fuertes lluvias, fuertes vientos, inundaciones repentinas, marea de tormenta (...) a lo largo de la costa del Golfo de Florida", dijo este lunes DeSantis en una conferencia de prensa en Tallahassee.
Unos 5.000 miembros de la Guardia Nacional se sumaron a los 2.000 efectivos de Tennessee, Georgia y Carolina del Norte para ayudar a enfrentar el ciclón, indicó el gobernador.
En ciudades como Miami, Fort Lauderdale y Tampa, las autoridades comenzaron a distribuir sacos de arena entre residentes proteger sus hogares del riesgo de inundaciones.
El aeropuerto internacional de Tampa indicó que suspenderá sus operaciones a partir de las 17H00 (21H00 GMT) del martes.
El presidente estadounidense, Joe Biden, dispuso además el estado de emergencia en Florida, lo cual permite liberar fondos de ayuda federal.
"Nunca es demasiado pronto para prepararse", tuiteó la alcaldesa de Tampa, Jane Castor.
Fiona se cobró siete vidas al pasar por el Caribe la semana pasada: cuatro en el territorio estadounidense de Puerto Rico, dos en República Dominicana y una en el departamento francés de ultramar Guadalupe.
La tormenta llegó con vientos intensos de unos 130 km/h a las provincias atlánticas del este de Canadá, donde dos personas murieron y una está desaparecida.
W.Prendergast--NG
