Nottingham Guardian - Abren el juicio en Italia contra el escritor Saviano, acusado de difamar a Giorgia Meloni

Saviano, de 43 años, conocido por su exitosa novela sobre la mafia "Gomorra", es pasible de tres años de cárcel si es declarado culpable.

La audiencia se celebró en la novena sección del Tribunal Penal de Roma, bajo la presidencia de la jueza Roberta Leoni. La próxima audiencia se fijó para el 12 de diciembre.

Meloni, del ultraderechista partido Hermanos de Italia, partidario de una línea dura contra la migración, participa actualmente en una cumbre del G20 de potencias industrializadas y emergentes en Indonesia.

El caso se remonta a diciembre de 2020, cuando Saviano comentó en un programa de televisión la muerte de un bebé guineano de seis meses durante un naufragio y llegó a acusar con el dedo a Meloni por el uso político del fenómeno de la migración.

"¡Solo me sale decirle a Meloni y a (Matteo) Salvini: bastardos! ¿Cómo pueden hacer algo así?", lamentó Saviano en el programa.

El escritor se refería al bebé, Joseph, uno de los 111 migrantes rescatados por el barco de socorro "Open Arms", quien falleció antes de recibir tratamiento médico.

La indignación de Saviano se desató por las declaraciones de Meloni, quien en 2019 había dicho que los barcos de las ONG humanitarias que rescatan a migrantes "deberían hundirse".

Salvini, por entonces ministro del Interior, había ordenado bloquear la entrada a Italia de esas embarcaciones repletas de migrantes que tratan de llegar a Europa desde el norte de África.

En un texto leído a los periodistas fuera del tribunal, Saviano explicó que usó el término "bastardo" para señalar el daño causado por las "mentiras" de Meloni y Salvini sobre las ONG humanitarias.

- Un delito controvertido -

Organizaciones de defensa de la libertad de expresión, entre ellas PEN International, han pedido a Meloni que retire la denuncia.

"Seguir con esa acción judicial envía un mensaje alarmante a todos los periodistas y escritores del país, quienes van a dejar de hablar libremente por temor a las represalias", denunció PEN, una organización internacional de periodistas y escritores.

Luca Libra, abogado de Meloni, aseguró que no había ningún deseo de "intimidar" a nadie. Su cliente "es sólo una mujer que fue insultada (...) en la televisión frente a millones de espectadores", añadió.

Saviano, que vive está bajo protección policial desde que publicó 'Gomorra' (2006) debido a las amenazas de la mafia, considera que se trata de una intimidación.

"Intimidar a uno para intimidar a cien", comentó a la AFP.

Numerosos intelectuales y periodistas manifestaron en las redes sociales su solidaridad con Saviano y criticaron la legislación de Italia, donde alguien puede ser denunciado y encarcelado por lo que dice o escribe.

En 2017, según los últimos datos disponibles del Instituto Nacional de Estadística (Istat), se registraron casi 9.500 denuncias por difamación contra periodistas en Italia.

Cerca del 60% fueron sobreseídas, mientras que para el 6,6% se inició un juicio. La difamación a través de medios de comunicación son pasibles de penas que van de seis meses a tres años de cárcel.

El Tribunal Constitucional de Italia instó a los legisladores en 2020 y en 2021 a modificar la ley, ya que considera las condena a la cárcel por tales casos como inconstitucional y estima que debe ser decidida sólo para casos de "gravedad excepcional".

Según Reporteros Sin Fronteras, Italia ocupa el puesto 58 en el índice mundial de libertad de prensa de 2022.

Saviano deberá enfrentar otro juicio por difamación tras la denuncia de Salvini, a quien llamó "Il Ministro della Malavita", el Ministro de la Mala Vida. Ese juicio deberá comenzar en febrero.

A.MacCodrum--NG