Nottingham Guardian - Sexto acto: la eliminatoria sudamericana se vuelca al Maracaná

Transcurridas cinco jornadas de la extensa eliminatoria de la Conmebol, que finalizará a mediados de septiembre de 2025, la Albiceleste va al frente con 12 unidades, seguida muy de cerca por Uruguay (10), que es segundo, y Colombia (9), ahora como tercera.

Venezuela mantuvo el cuarto lugar con 8 puntos, mientras que Brasil retrocedió al quinto puesto con 7 unidades. Ecuador, Paraguay y Chile, en ese orden, suman 5 puntos, mientras que Bolivia (3) y Perú (1) intercambiaron posiciones en el fondo de la tabla.

Sudamérica dispone de seis cupos directos para el Mundial que organizarán Estados Unidos, Canadá y México, mientras que el séptimo ubicado jugará un repechaje contra un combinado de otro continente. En resumen, dos boletos más en disputa que en pasadas rondas premundialistas.

1. Brasil-Argentina, superclásico mundial

Marcelo Bielsa aseguró antes del duelo Argentina-Uruguay del pasado jueves en La Bombonera que no existía "una fórmula, un método, un procedimiento" para anular a Messi.

A la luz de la fenomenal victoria 2-0 de la Celeste, la primera derrota de la Albiceleste como campeona mundial, Bielsa parece que sí encontró la ecuación perfecta para aplacar la magia del mejor futbolista del planeta y, de paso, mostrarle a sus colegas cómo encarar al combinado de Scaloni.

A ese cálculo estratégico debería acogerse Fernando Diniz para evitar que Brasil sume una histórica tercera derrota consecutiva en las eliminatorias mundialistas sudamericanas cuando Argentina acuda el martes (00H30 GMT del miércoles) al Maracaná.

De lo contrario, será el mismísimo Maracaná, aquel que lo aplaudió de pie por su gesta en la final de la Copa Libertadores ante Boca Juniors, el que lo condenará.

Messi y compañía intentarán recomponer la autoestima herida ante un Brasil que hace agua, con dos únicos triunfos ante los colistas Bolivia (5-1) y Perú (1-0), y que adolecerá la ausencia de Vinícius Júnior, lesionado ante Colombia y quien era el llamado a tomar el liderazgo de la Seleção por la baja conocida de Neymar.

"No sé si Brasil es el mejor rival para recuperarnos; te diría que no. Pero cuando perdés, todos los rivales sirven", avisó Scaloni.

2. Un Centenario a reventar por Uruguay

Unas 61.000 almas esperan eufóricas a la Celeste el martes (23H30 GMT) en el mítico Centenario para enfrentar a Bolivia, en el que se aguarda a un Uruguay arrollador, que apunta a terminar el 2023 como único líder del premundial sudamericano.

Y es que después de la proeza en La Bombonera, la primera victoria de la Celeste en suelo argentino por eliminatorias sudamericanas, sumada también a la victoria (2-0) ante Brasil en Montevideo en la cuarta fecha, lo mínimo que se espera es un Centenario a reventar.

Lo merece a rabiar el combinado dirigido por Bielsa, que encadenó por primera vez victorias ante sus clásicos rivales y vecinos en una misma eliminatoria.

El propio Messi reconoció "la mano del entrenador" en el nuevo modelo de Uruguay, un seleccionado estratégicamente diseñado y ordenado, que elabora bien el juego ofensivo y pulió su tradicional garra charrúa con intensidad táctica.

3. Colombia expone su imbatibilidad en Asunción

Dos victorias y tres empates. Colombia expondrá el martes en Asunción (23H00 GMT) su imbatibilidad en la presente eliminatoria ante un Paraguay que no carbura, con apenas un triunfo en cinco juegos.

Luego de la importante victoria (2-1) ante Brasil en Barranquilla, la primera en la historia de las eliminatorias sudamericanas, con dos cabezazos de "Lucho" Díaz que honraron la liberación de su padre Luis Manuel, secuestrado por la guerrilla del ELN, Colombia apuesta por el botín completo en la doble fecha.

"Este partido [ante Brasil] nos permite soñar y darnos cuenta de que sí se puede", escribió el extremo del Liverpool en su cuenta en Instagram.

La Albirroja disputará su segundo encuentro en Asunción de la mano del DT argentino Daniel Garnero. El pasado jueves se trajo de Santiago un empate sin goles, en un deslucido encuentro de escasas emociones y que habla claramente de la realidad que vive en la tabla.

4. Oportunidades para Venezuela y Ecuador

La sexta fecha también contempla los duelos Ecuador-Chile en Quito (01H30 GMT del miércoles) y Perú-Venezuela en Lima (04H00 GMT del miércoles).

Para la Tricolor y la Vinotinto son partidos puntuables teniendo en cuenta el pobrísimo presente de sus respectivos rivales: Chile se quedó sin su entrenador tras la renuncia del argentino Eduardo Berizzo y Perú es el nuevo colista de la región.

El 0-0 que firmaron el jueves en Maturín obliga tanto a Ecuador como a Venezuela a hacer un buen cierre de caja en la última jornada premundialista del año para no despegarse del lote de selecciones que marchan sólidas arriba.

"Hay que intentar conseguir un buen resultado en casa", dijo el español Félix Sánchez, quien ya comienza a sufrir las primeras críticas por su gestión al frente de Ecuador.

Para su colega de Venezuela, el argentino Fernando Batista, la Vinotinto "tiene que hacer un partido inteligente" en Lima.

"Sabemos las necesidades que tiene Perú porque no ha empezado bien en la eliminatoria (...) Veo bien al equipo para hacer un buen partido en Lima", remarcó el "Bocha".

M.Scott--NG