Nottingham Guardian - Justicia inglesa considera al fondo CRF como acreedor legítimo del Banco Nacional de Cuba

El fondo de capital de riesgo CRF I Limited, mayor acreedor privado de Cuba, con sede en las británicas Islas Caimán, presentó una demanda en Londres contra el BNC y el Estado cubano por decenas de millones de dólares en deuda soberana.

La jueza Sara Cockerill, de la Alta Corte de Londres, reconoció el martes que el BCN ya no representa al Estado cubano, papel que corresponde al Banco Central de Cuba desde su creación en 1997, pero consideró que CRF adquirió legítimamente los derechos de dicha deuda y por lo tanto tiene capacidad para reclamar su pago a esa entidad.

Las autoridades de La Habana habían intentado cortar de raíz el procedimiento, asegurando que el fondo adquirió los derechos de modo ilegal, recurriendo incluso al soborno de un alto cargo del BNC, y lo desconocían por consiguiente como acreedor.

Pero CRF compró los derechos a su anterior propietario, el banco de inversiones chino ICBC Standard Bank, con la aprobación del BNC, consideró la magistrada.

Y aunque este "carecía de capacidad para consentir en nombre de Cuba", el "BNC consintió en nombre propio" a la cesión de la deuda entre las dos entidades y por lo tanto "las deudas representadas por los acuerdos fueron válidamente cedidas por ICBC a CRF", escribió.

"En consecuencia (...) CRF tiene derecho a basarse en las disposiciones contractuales contenidas en los mismos en cuanto a la jurisdicción del tribunal inglés", precisó.

Resolviendo esta cuestión preliminar, la magistrada se declaró "competente para juzgar las reclamaciones de deuda aquí presentadas" y podrá entrar en el fondo de la demanda en una fecha aún por determinar.

Sin embargo, su decisión puede ser recurrida.

- Acusación de soborno -

CRF adquirió gradualmente una cartera de deuda soberana cubana de unos 1.300 millones de dólares.

Entre ellos reclama ahora unos 78 millones de dólares en préstamos contraídos por el BNC en 1984 con los bancos europeos Crédit Lyonnais Bank Nederland e Istituto Bancario Italiano.

CRF propuso reestructurar esta deuda con descuento, pero el gobierno cubano lo rechazó argumentando que se trataba de un "fondo buitre", que no era el acreedor original y que ICBC no podía ceder su deuda sin el consentimiento el Estado cubano y el BNC.

Las autoridades cubanas aseguraron que CRF había sobornado al director de operaciones del BNC Raúl Eugenio Olivera Lozano, que fue sancionado penalmente, para que aprobase la cesión de forma ilegal.

Durante una semana de vistas celebradas en febrero en Londres, Olivera, que cumple 13 años en una cárcel cubana por cohecho, aseguró por videoconferencia que el fondo le prometió 25.000 libras (31.000 dólares) por realizar la operación ilícita. CRF siempre lo ha negado.

"El señor Lozano firmó los documentos solo" y "el banco no tenía poder ni capacidad para actuar en nombre de Cuba", subrayó entonces la abogada británica del Estado cubano, Alison MacDonald, asegurando que el traspaso no constituyen ninguna obligación legal para el Estado, que nunca autorizó la transacción.

Los llamados fondos buitres adquieren deuda perjudicada a precio de remate y buscan recuperarla en los tribunales con intereses.

CRF niega ser uno de ellos y afirma haber actuado "sin secretismo ni disimulo" en su adquisición de cartera.

"Nos complace que una jueza superior de la Alta Corte inglesa haya reconocido a CRF como un acreedor responsable, y no como un fondo buitre, contrariamente a las afirmaciones cubanas. Esta decisión reafirma nuestro compromiso de hacer negocios de forma ética y responsable", afirmó David Charters, presidente de CRF, en un comunicado.

"Esperamos trabajar con el gobierno cubano para encontrar una solución mutuamente beneficiosa", agregó, "reconociendo la difícil situación económica que enfrenta el país".

T.M.Kelly--NG