Nottingham Guardian - Ciudad inglesa de Diss une fuerzas para ayudar a Ucrania y recibir refugiados

Como muchas comunidades de toda Europa, los habitantes de esta localidad, 130 kilómetros al noreste de Londres, quieren aportar su granito de arena, tras identificarse con la proximidad del conflicto de una manera diferente a las guerras de Siria o Afganistán.

"Ha sido muy gráfico ¿no? En la televisión hemos visto imágenes de gente como nosotros y piensas caray ¿y si me pasara a mí?", dice a la AFP Debbie Gaze, que ha creado un grupo en Facebook para aunar a los vecinos y acoger a quienes huyen de la invasión rusa.

"Podría ser mi abuela. Podría ser mi hija (...) Me gustaría que alguien ayudara a cuidar de ellas si los papeles se invirtieran", agrega.

Más de 3,6 millones de ucranianos han huido del país en el mes desde el inicio de la invasión rusa, según la ONU, incluidos unos 1,8 millones de niños.

Muchos prefieren quedarse en los países de Europa del Este, con la esperanza de que la guerra termine pronto. Pero otros están huyendo más lejos.

- "Juntos como una familia" -

Diss, unos 10.000 habitantes, es una típica ciudad inglesa con sus salones de té, una pintoresca tienda de antigüedades y una señal que advierte a los conductores de que los patos cruzan la carretera.

Un día después de crear el grupo, Gaze tenía más de 200 voluntarios. De momento, se han puesto en contacto a través de las redes sociales con ucranianos que huyen y les han ayudado a solicitar sus visas británicas.

En un campo en las afueras de la localidad, Tanya Chenery prepara ya una caravana en su jardín para acoger a los refugiados.

Está en contacto con una madre de 31 años que ha huido de Kiev con sus hijos de 8 y 11 años. La hermana de la mujer también salió de Ucrania con sus dos hijas y Chenery espera que todos puedan alojarse cerca.

"Vamos a intentar mantenerlos juntos como una familia", explica, "tengo una vecina que vive calle arriba, que ha ofrecido su casa a la hermana".

Las autoridades británicas han expedido hasta ahora 18.600 visas a refugiados ucranianos, de entre 34.500 solicitudes presentadas.

- "Fibra sensible" -

En un almacén cercano, Jordan Coleman carga un camión de su empresa de mudanzas familiar con cajas de suministros médicos, alimentos, productos para bebés y equipos de acampada, para llevarlo a Korczowa, cerca de la frontera entre Polonia y Ucrania.

"Todo empezó con un paquete de galletas a las nueve de la mañana, y a la hora de comer ya teníamos probablemente medio camión", afirma sobre el primer día de colecta. "Tengo cuatro hijos, así que ver las imágenes de las mujeres y los niños que tienen que dejar atrás a sus maridos me tocó la fibra sensible", asegura.

Dentro de los paquetes de ayuda destinados a Korczowa hay dibujos, poemas y oraciones de los escolares de Diss.

En el pub local, el Burston Crown, la propietaria, Bev Kemberry, sirve una ronda del cóctel que ha creado para recaudar fondos, con el amarillo y azul de la bandera ucraniana.

"Es de mango y vodka, con Blue Curaçao y Bacardi", dice. "Se llama 'Joder a Putin'", explica, y cuesta 5 libras (6,50 dólares o 6 euros).

Desde que lo lanzó hace una semana ha recaudado 340 libras para las víctimas de la guerra.

"Es muy, muy popular", asegura Kemberry, que dirige el establecimiento junto a su marido Steve.

"Mi esposo y yo estábamos mirando las noticias, como todo el mundo, muy alterados al ver lo que está sucediendo a familias que son como nosotros", explica. "Nos hizo ver que no está tan lejos. Y sólo quieres poner tu granito de arena".

L.Bohannon--NG