Nottingham Guardian - Marrakech, la capital del turismo en Marruecos, recobra vida tras el covid

"Es maravilloso volver a la plaza tras varios meses tan tristes" dice el joven marroquí, feliz también por el retorno de los turistas mientras acompaña los movimientos de una culebra con el sonido nasal de "la gaita", popular oboe en el Magreb.

Marrakech, vitrina turística del reino al pie del Atlas, se recupera progresivamente de dos interminables años de restricciones causadas por la pandemia del covid-19, devastadoras para un sector que pesaba cerca del 7% del PIB marroquí en 2019.

Solamente 3,7 millones de turistas extranjeros visitaron Marruecos en 2021 contra 13 millones en 2019, según estadísticas oficiales.

En este día de mayo, las exiguas callejuelas de la antigua medina de Marrakech - llamada la ciudad ocre en referencia al color de la mayoría de sus casas y edificios -, inscrita en el patrimonio mundial de la Unesco, están repletas de gente.

- Fin del test PCR -

"No hemos alcanzado los niveles de antes de la pandemia pero desde hace un mes la situación está mejorando" confirma, aliviado, Abdellah Bouazri, un comerciante de la medina, tras haber cobrado las compras de un turista argentino ataviado con una camiseta del club Boca Juniors.

Este marroquí de 35 años, con dos hijos, debió adaptarse durante los confinamientos y convertirse en vigilante en un empresa de seguridad.

"Fue duro, pero ahora estoy feliz de haber vuelto a mi oficio" asegura.

El gobierno marroquí lanzó a principios de año un plan de apoyo al turismo de 2.000 millones de dirhams (EUR 190 millones de euros, USD 200 millones) para apoyar a los profesionales del sector.

Pero muchos trabajadores no declarados y empleados precarios sin seguridad social se han encontrado en la calle.

El Estado también ha destinado 1.000 millones de dirhams (95 millones de euros) para apoyar a los hoteleros que reclaman otros tipos de ayuda.

EL presidente de la Federación nacional de la industria hotelera (FNIH), Lahcen Zelmat, había abogado por la supresión del test PCR exigidos por las autoridades para entrar en territorio marroquí, algo "demasiado restrictivo" según él.

Fue escuchado pues el gobierno decidió el martes "anular la condición de test PCR" teniendo en cuenta la mejora de la situación epidemiológica en Marruecos.

- "Mágico" -

Según el ministerio de Turismo, Marruecos recibió poco más de 34.000 millones de dirhams (3.200 millones de euros) en ingresos turísticos en 2021, menos de la mitad que en 2019 (80.000 millones de dirhams).

En el primer trimestre de 2022, estos ingresos subieron un 80% respecto al mismo período de 2021, elevándose a 10.000 millones de dirhams (más de 900 millones de euros).

Y las "perspectivas parecen más favorables para 2022" según una nota del Ministerio de Finanzas.

Entretanto, el incesante trajín prosigue en Marrakech, en la Medersa Ben Yussef, una escuela coránica del siglo 16, obra maestra arquitectónica.

"¡Este lugar es mágico! Estoy impresionado por todos los detalles. Tenía tantas ganas de descubrir cosas nuevas, nuevas culturas, desde que llegó el covid" se entusiasma Nick, un londinense de 29 años que visita por primera vez Marrakech.

Los numerosos turistas acuden también en masa a visitar al Jardín Majorelle y el museo Yves Saint Laurent, dos de los lugares más emblemáticos y visitados en la ciudad.

"¡Hay que visitar sin falta el museo!" opinan Tommy y Coco, dos jóvenes chinos establecidos en Alemania. "Tenemos mucha suerte en poder viajar de nuevo, y estamos felices por ello".

T.M.Kelly--NG