US Open: Swiatek avance, l'éclosion de Draper / Photo: ANGELA WEISS - AFP
US Open: Swiatek avance, l'éclosion de Draper
La N.1 mondiale polonaise Iga Swiatek continue son parcours brillant à l'US Open de tennis, avec un succès expéditif contre la Russe Liudmila Samsonova (16e) 6-4, 6-1 pour une qualification facile en quarts de finale lundi à New York.
La Tchèque Karolina Muchova a elle retrouvé les quarts après dix mois d'absence et le Britannique Jack Draper s'est lui hissé pour la première fois à ce niveau d'un Grand Chelem.
Implacable, Swiatek n'a toujours pas perdu un set du tournoi qu'elle avait remporté en 2022.
Contre Samsonova, après huit premiers jeux accrochés (4-4), la Polonaise a accéléré en fin de première manche pour breaker blanc son adversaire (6-4) et marquer sept jeux d'affilée, se montrant trop précise et trop solide pour son adversaire, qu'elle a désormais battue quatre fois en quatre rencontres.
"J'ai d'abord eu du mal à tenir son service, mais je savais que si je continuais à être agressive je pourrais m'en sortir, je suis heureuse du résultat", a déclaré la Polonaise au micro du stade.
La quadruple vainqueur de Roland-Garros affrontera en quarts de finale l'Américaine Jessica Pegula (6e).
- "Concentré" -
Autre favori qui tient son rang, le Russe Daniil Medvedev, 5e mondial et vainqueur de l'édition 2021, a surclassé le Portugais Nuno Borges (34e) 6-0, 6-1, 6-3 et, à 28 ans, il jouera les quarts à Flushing Meadows pour la cinquième fois lors de ses six dernières participations.
Ce sera mercredi face au N.1 mondial Jannik Sinner ou à l'Américain Tommy Paul (14e) qui s'affrontent en session nocturne lundi.
Jack Draper, 25e mondial, est lui devenu le premier Britannique à atteindre les quarts à New York dans le tableau masculin depuis Andy Murray en 2016.
Pour cela, il a disposé sans trembler du Tchèque Tomas Machac (39e) 6-3, 6-1, 6-2.
"Les dernières fois que nous avons joué l'un contre l'autre (3 victoires en 3 matchs pour Machac, ndlr), nous avions beaucoup bataillé. Aujourd'hui, j'ai joué à un niveau correct et lui n'était pas à son meilleur niveau. Mais il fallait que je reste concentré sur chaque point", a commenté Draper.
Il n'a laissé aucune chance à Machac, pas plus qu'il n'en avait laissé jusque-là à ses autres adversaires à Flushing Meadows: en quatre matchs pour se hisser en quarts, le Britannique n'a concédé qu'une seule fois sa mise en jeu, contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp au troisième tour.
Agé de 22 ans, il affrontera mercredi pour une place dans le dernier carré l'Australien Alex De Minaur (10e), tombeur de son compatriote Jordan Thompson (32e) 6-0, 3-6, 6-3, 7-5.
- Retour de Muchova -
En début de journée, la Tchèque Karolina Muchova (52e) s'est facilement défait de l'Italienne Jasmine Paolini (5e), finaliste des deux derniers Majeurs (Roland-Garros et Wimbledon), 6-3, 6-3 en 1h09.
Finaliste à Roland-Garros l'an dernier, Muchova avait écourté sa saison après sa demi-finale à Flushing Meadows en raison d'une blessure au poignet.
Opérée en février, elle est revenue sur le circuit à Eastbourne (gazon) en juin et a donc très peu joué cette année.
"Ca a été ma blessure la plus grave, mais j'aime ce sport. Dans ma tête, je voulais vraiment tout faire pour récupérer. Et me voilà aujourd'hui !", a-t-elle lancé en affirmant se sentir "heureuse comme un enfant".
Après son quart à Eastbourne, l'ex-N.8 mondiale a perdu au premier tour à Wimbledon, a été finaliste à Palerme, a perdu au premier tour des Jeux olympiques à Paris et au deuxième à Cincinnati.
A son arrivée à New York, elle ne comptait que sept victoires cette saison, aucune en Grand Chelem.
Mercredi, elle affrontera la Brésilienne Beatriz Haddad (21e) pour tenter de retrouver le dernier carré new-yorkais.
O.F.MacGillivray--NG
