Nottingham Guardian - Telescópio James Webb bate próprio recorde ao encontrar galáxia mais distante conhecida

Telescópio James Webb bate próprio recorde ao encontrar galáxia mais distante conhecida
Telescópio James Webb bate próprio recorde ao encontrar galáxia mais distante conhecida / foto: HANDOUT - ESA, NASA, CSA, STScI/AFP

Telescópio James Webb bate próprio recorde ao encontrar galáxia mais distante conhecida

O Telescópio Espacial James Webb superou seu próprio recorde de alcance de observação, ao detectar a galáxia mais distante e mais antiga já descoberta, que existiu 290 milhões de anos após o Big Bang, anunciou a Nasa nesta quinta-feira (30).

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A agência espacial americana explicou que a galáxia apresenta particularidades com "implicações profundas" para compreender os primeiros anos do Universo.

Stefano Carniani e Kevin Hainlin, dois pesquisadores envolvidos na descoberta, disseram em comunicado que a chamada JADES-GS-z14-0 "não é o tipo de galáxia que modelos teóricos e simulações computacionais previram" no universo primitivo.

"Estamos impressionados com a extraordinária diversidade de galáxias que existiam na aurora cósmica", acrescentaram.

Na astronomia, observar astros distantes é o mesmo que voltar no tempo. Por exemplo, a luz solar demora oito minutos para chegar à Terra, por isso vemos o Sol como ele era oito minutos antes. Olhando ainda mais longe, é possível perceber esses objetos como eram há bilhões de anos.

Quando o brilho das galáxias mais distantes chega à Terra, a expansão do Universo se estica e desloca essa luz para o raio infravermelho, um espectro que James Webb é capaz de detectar com uma clareza sem precedentes.

Esse telescópio espacial opera apenas no espectro infravermelho para explorar o Universo mais jovem, uma de suas principais missões.

Desde que foi lançado, em dezembro de 2021, o James Webb já observou galáxias muito distantes, mas o anúncio de hoje fez com que ele superasse seu próprio recorde. Estima-se que a luz dessa nova galáxia tenha demorado mais de 13,5 bilhões de anos para chegar à Terra (o Big Bang é datado de 13,8 bilhões de anos atrás).

Segundo a Nasa, essa galáxia "é excepcionalmente brilhante, considerando a sua distância", e sua massa é estimada em centenas de milhões de vezes maior que a do Sol.

A descoberta bate o recorde anterior da galáxia mais antiga conhecida, JADES-GS-z13-0, que existiu 320 milhões de anos após o Big Bang.

Uma das questões levantadas pelos cientistas com esta novidade é: "Como pode a natureza criar uma galáxia tão grande, maciça e brilhante em menos de 300 milhões de anos?".

O Telescópio Espacial James Webb está estacionado a 1,5 milhão de quilômetros da Terra e é usado por cientistas de todo o mundo para pesquisas.

L.Bohannon--NG